Reading Paper Flowers 2020: Largo pétalo de mar, Isabel Allende

Creo que a la fecha he leído (o al menos tratado de leer) un libro de Isabel al año, a menos que por motivos de fuerza mayor me pille el tiempo y quede pendiente con alguno, como fue el caso del año pasado. Y esta vez, no quise dejarlo pasar otra vez y me lancé de una con Largo pétalo del mar, que de hecho era una de mis dos opciones de lectura del año pasado y lo compré a modo de celebración de mi trabajo nuevo a mediados del 2019. 

En plena Guerra Civil española, el joven médico Víctor Dalmau con su amiga pianista Roser Bruguera, se ven obligados a abandonar Barcelona, exiliarse y cruzar los Pirineos rumbo a Francia. A bordo del Winnipeg, un navío fletado por el poeta Pablo Neruda que llevó a más de dos mil españoles hacia Valparaíso, se embarcarán en búsqueda de la Paz y la libertad que no tuvieron en su país. Recibidos como héroes en Chile —ese «largo pétalo de mar y nieve», en palabras del poeta chileno—, se integrarán en la vida social del país durante varias décadas hasta el golpe de estado que derrocó al doctor Salvador Allende, amigo de Víctor por su común afición al ajedrez. Víctor y Roser se encontrarán nuevamente desarraigados, pero como dice la autora: «si uno vive lo suficiente, todos los círculos se cierran».

Un viaje a través de la historia del siglo XX de la mano de unos personajes inolvidables que descubrirán que en una sola vida caben muchas vidas y que, a veces, lo difícil no es huir sino volver.

Éste libro en particular se basa en un hecho histórico súper puntual: la llegada del barco carguero Winnipeg a Chile. Ese mismísimo barco carguero que trajo al país a más de 2000 refugiados españoles en 1939. Y quizás de haberlo sabido a tiempo, ese hubiese sido un buen motivo para haberme esforzado en leerlo el año pasado, considerando que ese año se cumplían 80 años de la llegada de ese buque a Chile, que fue organizada por Pablo Neruda y el ex presidente  Pedro Aguirre Cerda, en ayuda de los españoles que arrancaban de la guerra civil comandada por Francisco Franco, por casi cuatro décadas.

Pero más allá del contexto histórico que Isabel le da a la historia y del sazón característico que ella le da a todos sus relatos, el libro trata de alguna forma esa relación entre la pianista Roser Bruguera y el médico Víctor Dalmau, quienes se vinieron al país después de estar en un campo de concentración en Francia (hasta donde alcanzaron a arrancar del general Franco). Se casaron por conveniencia, porque era la  forma más rápida para poder conseguir un cupo en el Winnipeg, ya que Roser estaba embarazada de Guilliem, hermano de Victor quien murió en la guerra, y para éste como hombre soltero. Su llegada a Chile los mantuvo juntos apoyándose en el destierro y, con el tiempo y su historia, también terminan amándose.

Más allá de si te gusten o no los libros de esta autora, este es un episodio digno de recordarse, sobre todo, porque varios de los que bajaron de esa embarcación en el puerto de Valparaíso terminaron siendo grandes artistas nacionales. Me llamó mucho la atención encontrarme con el nombre de Roser Bru (a quien encontré como referencia inicial en la historia con la protagonista del mismo nombre, pero después me hizo recordar también a Ofelia del Solar, con quien Victor Dalmau tuvo la "dicha" o "disgusto" de tener una relación amorosa. Eso lo dejo a criterio de quien lo quiera interpretar).

Otro de los personajes reales que descendió del Winnipeg fue Víctor Pey, quien falleció en octubre del 2018, y en quien está inspirado en parte este relato. De hecho, cabe mencionar que la escritora conoció a Pey en su exilio en Venezuela durante los años de dictadura, cuando él ya había sido asesor de Salvador Allende. La otra parte de inspiración corresponde al hermano de la escritora, Juan Allende. 

En más de una ocasión he escuchado a gente comentar que no le gustan los libros de Allende porque caen siempre en relatar algo relacionado con el golpe militar, la dictadura y el exilio. Y en general no es menor que se relaten estos temas, cuando es la propia Isabel quien lleva una fundación destinada a esos fines en el límite. Es parte de su sello personal.

“Los humanos somos criaturas gregarias, que no estamos programados para la soledad, sino para dar y recibir” Isabel Allende — Largo pétalo del mar